虽然鳃鱼人工繁殖已经获得成功，但由于未能大批量生产以满足生产的需要，目前养殖用的鲻鱼苗主要还是靠沿海捕捞。
（一）鲻鱼苗的捕捞季节
鲻鱼苗在体长1．5厘米时，大批回游到咸淡水的河口、港汊、闸口等浅水区索饵，此时适于采捕。各地由于气候条件不同，鲤鱼开始繁殖的时间有差别，因此在沿海出现鲻苗的时间不同，广东、福建在12月至次年4月；浙江杭州湾一带在3一5月为捕捞盛期；江苏东台一带在4一7月。根据群众的经验，鲻鱼苗的分布有如下的特点：
（1）在滩涂、港汊处，底质为含藻类较多的沙质土，涨潮时，鲻鱼苗游来摄食，容易捕获。
（2）港湾里有深潭，潮水退落后仍保留一定水深，这时鱼苗容易被留下来。
（3）在咸淡水交汇处苗多，因为鲻苗有溯河逆游习惯，并由于内河水流入，带入丰富的饵料。
（4）天气晴朗、气温高、无风，鱼群喜欢集中在汊。
（二）鲻鱼苗的捕捞方法
1．光诱捕法
由于鳃苗具有趋光的特性，在没有月亮的黑夜，退潮时，位于港湾处支起汽化煤油灯，引诱鲻苗游至汽灯处，然后用预先安放好的定置鱼苗网捕起，这样的方法诱捕鲻苗不仅捕获量大，成本低，花费劳动力少，同时捕捞的鱼苗不易受伤，质量好，成活率高。
2．抄网采捕法
这种网的结构是一个半圆形的铁制或木制框架，约50厘米宽，连接一个手柄，用框架支撑尼龙鱼苗网片或其他网眼较密的纱网。利用抄网在滩涂或浅水海湾处进行采捕。这种方法操作简便，但捕获量小。
3．手拖网采捕法
手拖网长3一5米，高70厘米，浮子纲连接软木浮子或塑料浮子，沉子纲连接沉子，网衣两侧连接木棒或竹杆作为手柄，由双人操作在河口或滩涂涉水采捕，目前广东各地以此法最多。此法捕获量比手抄网大。
