自打今年春节以后，我国绝大多数地方的蔬菜价格就一直居高不下，其中大蒜的价格比前两年涨了百倍，相当一部分蔬菜的价格都已经超过了猪肉价格。这种“菜价贵过肉价”的情况虽说以前也曾出现过，但是都持续时间较短，价格悬殊也不是太大，所涉及的蔬菜品种也没有像眼下这次这么多。照理说都是农产品，猪肉价格不断走低而大蒜价格却在不断疯长，这一耐人寻味的同时发生的事情使我们有理由意识到，蔬菜价格猛涨除了有农产品供求关系的一般规律外，还有蔬菜产品乃至园艺产品有别于其他农产品的特殊原因，笔者以为，菜价贵过肉价主要有三大原因：分别是蔬菜产量降低导致供求关系紧张、园艺产品劳动力用工成本增加以及游资炒作农产品。
先以大蒜为例看一下近些年的供求关系。2005年和2006年是大蒜价格较高的两年，2006年大蒜的市场批发价格曾达到了4.2元一斤，价格上涨导致大蒜种植面积扩大，市场饱和后，大蒜开始滞销，2008年市场最为低迷。因为2008年大蒜价格的低迷导致近两年来我国大蒜面积急剧减少，产量也随之减少，同时由于去年底大蒜可以防甲流概念等的炒作，供求关系上的供应量不足导致了从去年年底开始的大蒜价格持续的居高不下。实事求是讲，我国的农业生产还没有达到游刃有余、从容面对市场的地步，分散的小农经济仍然是许多农产品的重要生产方式，所以我国的一部分农产品一直没有完全走出“多了贱、多了减、减了贵、贵了增、增了再贱”的怪圈，农产品价格低的时候，多数农户都赶上了，而农产品价格高的时候，却有许多农户在为种植面积减少而望高价兴叹。而要改变分散的小农生产方式，必须要让农业生产规模化，引导农民走专业合作之路，农户将各自的资源组合到一起，以一个规模较大的市场主体出现时，就可实现信息共享，也有条件对市场信息进行充分的收集和处理，从而为经营决策提供可靠依据。
再来看园艺产品劳动力成本的提高。在农业内部各行业中，粮棉油和畜牧、水产业适合机械化生产，以蔬菜、花卉、茶叶等为代表的园艺业却是典型的劳动力密集型产业。现在，种一亩稻麦用工不超过5个工，而菜农、果农几乎一年忙到头。因为民工荒以及我国劳动力工资收入整体水平的提高，园艺产品劳动力成本的价格也自然随之同步走高。有媒体记者曾调查了溧阳白芹，2002年前后，江苏溧阳全市白芹种植面积只有2000亩，市场价格每斤2元左右，现在面积扩大到2万亩左右，净菜价格上涨到20元以上、最高50元。白芹种植是典型的脏苦累重活，秋天芹菜长到一定高度后要用土把它埋起来使其白化，到了冬春再把它从土里挖出来洗干净。以前请人壅土，工钱每天30元，现在涨到了150元，挖出来后，一斤白芹雇人清洗的成本要4元。几项加起来，一亩白芹仅是雇工工资就要1—2万元。从长远来看，用工多的农产品其单价要逐步超过用工少的农产品，这恐怕是一种趋势，就像西方国家，鸡腿很便宜，青菜却很贵。所以加大园艺产品的机械化程度应是以后我国农业生产的一个方向。但由于园艺机械种类分散、规模偏小等原因，我国园艺产品的研制和推广一直不是很顺利，提高园艺产品的机械化程度还需要政府、企业等多方位发力才行。
最后来看游资爆炒农产品。近些年来一直有游资在炒作农产品，眼下的大蒜、绿豆就一直被业内人士认为是有游资在炒作。因为大量社会游资的进入，炒作、囤积、高价出售而把某一个农产品价格拉得奇高，虽然也可以由此带动大蒜收购价格的提高，农民可以得到一些小的实惠，但从长远和大处来看，游资爆炒农产品最后伤害的还是农民和我国农业的正常生产秩序。游资爆炒农产品对农民的伤害可以从两个方面来看：一、农产品价格疯涨，得力的大头在中间商，而不在农民。二、由游资炒作起来的农产品价格给了农民一个非常错误的信号，在这种错误信息指导下农民如果盲目扩大种植面积，就有可能招致来年卖难甚至血本无归的惨烈结局。同时，游资爆炒农产品还会严重影响我国城市居民的生活秩序，整体拉动通胀风险。需要特意加以说明的是，因为猪肉是定点屠宰所以游资无法进入其流通领域，而大蒜等多数农产品的流通领域则早已没有了任何限制。游资爆炒农产品确实给我们的管理部门出了一道发展中的难题，照例说有社会闲散资金进入农业领域是件好事，但像这种有好处就上、占了便宜就跑的炒作确实偏离了“三农”工作和有利发展的宗旨。如何规范社会闲散资金有序进入农产品流通领域，以最后达到各方共赢的结果，尚需要社会各界关注、研究和探索。
