农业部月度监测表明，近几个月肉牛存栏、出栏和能繁母牛存栏又连续出现下降，而养殖成本快速上升，最终导致养殖户纯收益继续下降，肉牛产业发展不稳定。
“不稳定”、“继续下降”是从啥时候开始的？肉牛这个产业的特点是，生产投入大，产出周期长，资金回收慢，规模化生产难度大，所以，看肉牛产业发展光看一年不行，至少要看前3年。月度监测显示，牛肉价格2007年从年初每公斤17元涨到年底25元，2008年春节达到29.5元，之后的10个月始终保持在27～28元。今年全年的价格基本都在29元上下，最近两个月涨到33元左右。这个牛肉逐步形成历史最高价位的过程，也正是肉牛“不稳定”、“继续下降”的过程。
中国农业科学院农业经济与发展研究所王明利博士这几年一直承担着农业部肉牛效益监测工作。2007年底他们在对产区进行调查后呼吁：“肉牛存栏出现下降，亟待出台扶持政策”。目前全国肉牛存栏只有6600多万头，是肉牛存栏最高年份的50%左右。主要原因是肉牛繁育户亏损，使能繁母牛数量锐减，导致犊牛、架子牛供应紧缺。小户难抗风浪，而农户发展规模饲养很难，一个存栏20头的规模养殖户，仅购入架子牛投入就需六七万元，再加上成本费用，至少需要投入资金8万元。他们建议国家尽快制定扶持母牛发展的政策。
今年监测下来，王明利感到，肉牛产业萎缩还未见底，趋势性的变化还没有出现。除2009年前几个月能繁母牛存栏同比有所上升外，肉牛存栏、肉牛出栏等其他指标全年都呈同比下降趋势。9月份以后又连续下降。可见，能繁母牛的恢复很不乐观，特别是肉牛养殖成本上升、纯收益减少的趋势依旧，再加上私屠滥宰现象的大量存在，使优质优价机制难以形成。这些因素都对肉牛产业的恢复造成很大压力。
安徽是我国肉牛主产区，也是肉牛饲养的严重萎缩区。据亳州市农委调研员秦炜介绍，经过10年的黄牛生产滑坡，到2007年，市政府出台了《关于加快畜牧业健康发展的意见》，加大了科技、资金投入。到2008年底，全市存栏10.9万头，同比增长18.6%。今年预计，全市黄牛存栏13万头，出栏6万头，同比分别增长7.9%和4.2%。
记者调查发现，亳州在去年、今年是建了一些大型养牛场，但目前都没有到产品出售的时候。可能是连续两年牛肉价格不起不伏的“死价位”使得养殖场主们似乎都很茫然。因为他们投资大，压力大。利辛县希望养牛厂的张凯2008年投资1000多万元养了486头肉牛，现在卖了些牛犊，带动百余户留守老农养牛。记者问，现在农户养牛有啥难处？他说：“盗牛太猖獗了。”
白养了，农户就不会再养了，长此以往，消费者可能真要吃500元一斤的进口澳州牛肉了。
