媒体对中国农村的许多报道都停留在以前的印象当中。在这些报道中，农村生活被定格在过去的时代：农民们牵着水牛耕作一块块的小田地，农村劳动者顶着暮色从狄更斯式的工厂走路回家。这样的场景仍然可见，且在某些地方也很普遍。但它们没有反映出有着7.2亿人口的中国农村经济当前的种种变化。农村金融改革、农用地承包经营权流转及社会福利，似乎将把中国农村地区从穷乡僻壤转变为未来5-10年国家经济增长的引擎。
一连串迹象显示了这种趋势。比如，中国顶尖互联网企业家之一丁磊今年宣布计划投资养猪场，并通过互联网向未来消费者宣传他的养猪计划。此外，高盛公司成功投资了一家大型香肠生产企业。中国最大的饮料公司———娃哈哈集团拥有不俗的盈利表现，而这很大程度上要归功于农村市场。该公司占据农村市场60%的份额。农村地区也是推动中国今年1.6升以下排量汽车销量飙涨的主要动力。
中国农村变化中一个尚未得到关注的方面是农用地承包经营权流转———这一趋势具有潜在的变革力量，堪比该国上世纪90年代的住房商品化。
直到不久前，农村土地基本上属于惰性资产。但去年以来，北京出台了一系列新政策，鼓励农用地承包经营权转让。调查显示，土地转让交易十分活跃。农民将土地转让给拥有更多土地的农民或农业企业，这将促成一个更大、更机械化和更赢利的农场出现，同时也增加了农业机械公司的销售额。
土地承包经营权流转也以其他形式出现。据一些农民和银行说，在有些地区，农民开始用土地使用权作抵押，从银行贷款创业。在浙江省，当局如今允许土地使用权经估价后可作为开办新公司的注册资本。因此，农用地承包经营权的流转有助于金融服务向农村贫困人口扩散。此前，大多数农民从未获得贷款，但北京正推出一系列举措改变这一状况。
这些举措，加上农村金融机构的迅速渗透，似乎将为投资和消费支出的上升提供支撑力。
今年农村地区的零售额增长速度已超过城市。目前尚不知这种增长能否持续，但当局推出了一项雄心勃勃的计划，到2020年使医疗和养老保险覆盖所有村庄和农村居民，这种基本社会福利体系的出现可能会释放农村可支配收入。
中国10月1日国庆日的阅兵和庆典可谓壮观，而此时几乎没有人注意到的是，中国开始了覆盖全国10%的县的农村养老金试点计划。
