在大多数常规饲料中，蛋白质消化率为75%~90%，如果一种饲料中蛋白质不能被利用，就不能说它是高蛋白质饲料，影响饲料蛋白质消化的原因主要有以下几点。
蛋白种类
羽毛粉，蛋白质含量在86%，但仅有25%是可消化的，相比之下豆粕中的可消化蛋白质为90%。
纤维水平
干草、玉米秸秆、苜蓿草都有高含量的纤维，不可能提供很多的可利用蛋白质。
粉碎原因
使用没粉碎好的饲料，会降低蛋白消化酶的作用表面积，而降低其蛋白消化率。
加热处理
在生产加工中，长时间的加热会降低蛋白质的可消化率。
蛋白酶抑制因子
如生大豆含有胰蛋白酶抑制因子，马铃薯中含有糜蛋白酶抑制因子，这些成分降低了蛋白质消化率。
非蛋白氮NPN
如尿素一类非蛋白氮，非反刍动物不能利用细菌来消化，因而它不能利用非蛋白氮。
