据调查，我国适宜开展集雨节灌的地区包括西南、西北、华北的14个省（区），有耕地面积4.1亿亩，人口2.86亿人。这些地区的相当一部分，由于地形和经济条件的限制，兴建骨干水利工程难度很大，而且带来的生态环境问题多。因此，农业生产主要“靠天吃饭”，生产条件落后，农民收入低，是我国主要的扶贫地区。如何充分利用当地唯一有潜力的降雨资源，发展有限灌溉（灌关键水），提高作物产量，促进农民脱贫致富，不但是当地迫切需要解决的问题，也是我国农业生产一个带战略性的问题。水利富民集雨节灌工程技术模式的特点是：节灌工程与农业节水措施的紧密结合，即建设雨水集流工程[包括集流面、水窖（池）、输水管（沟）]和等高耕种开挖鱼鳞坑拦蓄雨水、深耕蓄水保墒、覆盖抑制蒸腾保蓄、调整农作物布局的适水种植、增施肥料提高水肥利用率、坡地粮草轮作、粮草带状间作和草（灌木）间作减少雨水径流等农业蓄雨利用技术措施相结合，田间采用小畦灌、点灌或滴灌。
甘肃实施雨水集流节灌工程模式是：每户建100平方米左右的集流场，打两眼水窖，发展1亩左右的庭院经济。广西河池地区发展水柜灌溉，改过去只能种一茬玉米为一茬玉米加一茬中（晚）稻，亩产由150公斤增长到700～800公斤，实现了温饱有余。内蒙古自治区实施了一户建一眼旱井或水窖，采用坐水种和滴灌技术，发展2亩抗旱保收田的集雨节灌模式。还有陕西的“甘露工程”以及山西、河南、河北等省雨水集蓄工程都对解决农民温饱、农民增收、脱贫致富发挥了巨大作用。
