我国北方灌区大多分布在平原地区，这一地区的灌溉方式主要有以下4种类型。
1.地下水灌溉的纯井灌区
在降雨比较充足，或有一定的地下水侧向补给来源的地区，如当地地下水资源能满足农业用水要求时，可以采用地下水灌溉，结合工程与非工程(农艺和管理)节水措施解决农业用水问题。山东桓台创造了半湿润地区井灌的成功经验。西北地区灌区降雨较少，除山前潜水溢出带侧向补给比较充足和灌溉面积较小的灌区可以采用井灌外，一般不宜采用单纯井灌。
2.以利用地下水为主，采用沟渠引蓄地面水进行灌溉和补充地下水为辅进行灌溉的以井为主以渠补源灌区。在有一定降雨量的半干旱半湿润地区,在当地水资源不能满足农业用水要求时，在可能条件下应尽量采用井灌与渠灌相结合的方式联合运用地面水和地下水，力求在充分利用本地区水资源的条件下结合非工程节水措施解决农业用水问题。处于灌区下游有一定地下水侧向补给，并有良好淡水含水层的地区，可以采用以井为主，以渠补源的灌区类型。除在灌溉季节引用部分地表水灌溉并结合补给地下水外，汛期还可以利用河道沟渠引蓄多余的地表水灌溉和补给地下水。在这类地区，由于以利用地下水灌溉为主，引用地表水的毛灌溉定额可以大为减少。河南和山东两省引黄灌区下部的地表水紧缺地区井渠结合常采用这种形式。西北地区一般降雨较少,只有在有一定山前或邻近地区侧向补给的地区才能采用这种灌溉方式。
3.以利用渠道引取地面水为主和利用水井提取地下水相结合进行灌溉的井渠结合灌区。在有地面水可以引用，但地下水天然侧向补给较少,地下水主要由降水和灌溉补给的地区，应采用以渠为主、渠井结合的灌溉方式。河南省人民胜利渠灌区和陕西省泾惠渠灌区采用这种井渠结合的形式已有多年成功的经验。由灌溉水入渗补给的地下水除有一部分在灌区内部非耕地和灌区周边作为生态用水，一部分自灌区排除，以保证不致由于地面水带进盐分引起灌区积盐外，应尽量开采利用进行灌溉。
4.单纯利用渠道系统引用地面水进行灌溉的纯渠灌区。 在地下水矿化度很高，不宜与地表水混合灌溉，或土质粘重缺乏适于水井提水的含水层的情况下采用单纯利用地表水灌溉的渠灌区。
我国西北干旱半干旱地区降雨稀少，在当地水资源不能满足农业用水要求时，在可能条件下应利用渠灌与井灌相结合的方式适当开采利用一部分地下水，在充分利用本地区水资源的条件下结合非工程节水措施解决农业用水问题。由于这些地区地下水补给量相对较少,且需有一部分用于灌区内部非耕地和周边天然植被的生态耗水，开采量必须严格控制，避免超采。
