活不活在水，长不长在肥。这是养杜鹃者的共识。寥寥数字便道出了浇水在杜鹃养护中的重要地位。
杜鹃在半阴湿润的环境中才能正常生长。而家庭特别是阳台很难具备这样的条件，因此学会浇水，就显得尤为重要了。
我是1985年开始养杜鹃的，现有的品种和数量都不少，年年花满枝头，算是很成功的了。但这个成功却得来不易。养鹃的头3年，每年都购几十株苗，结果都全军覆没，主要就败在不会浇水上。那时，我严格奉行“干则浇，浇则透”的原则，照做不走样。可几年下来，让我特失望。我不得不反思以前的浇水方法，感到这个被人说来说去的浇水原则或许不适用于杜鹃。它只是说出了浇水的火候（干了才浇）和浇水的量（浇透），但如何浇法却没有下文了。
于是我开始寻找适合杜鹃的浇水方法。随后的几年我仔细观察发现，连阴多雨的季节杜鹃生长特别旺盛、特别舒展，虽然雨水很多，但却无一因涝而死，几个雨季的验证都是如此。我明白了，杜鹃喜欢偏湿的环境、偏湿的土壤。2001年的雨季，我们这里连续阴雨40多天，其中还有数十次大雨、暴雨，想象中露天培养的杜鹃烂根是肯定无疑的了。但阴雨过后，大小几百株杜鹃却安然无恙，反而长势更好。这给了我不小的启示。
另外，我们不妨再想一想，杜鹃之所以能在南方各省生息繁衍，不正是因为那里常年多雨湿润，适应杜鹃的生活习性吗？相比之下，北方只在夏天的雨季与此环境类似，所以此时生长茂盛，即是情理中的事了。
可见，杜鹃喜偏湿环境和土质是有遗传性的，不太好改变。有了这样的依据，如何浇水心中就有底了，就是说，偏湿一点为好。这样，一可保证根系供水的连续性。二容易浇透，避免偏边水（这是干透了的盆土容易出现的通病）。
我从实践中悟到四种浇水法：
常规浇法 即人们习惯采用的浇法，将水直接倒入花盆。此法适合在盆土正常显干但还未干透时使用（最好在盆土干至2/3时使用）。浇水要领：倒水时不可停留在一个位置上，以免盆土吃水不均匀，应沿盆土正反方向缓慢绕圈浇几遍，由里逐步到外。
补浇法 适合在久旱不雨、天气干燥闷热、盆土上层干得较快而中下层又不缺水的情况下使用。因杜鹃根系具有集中生长在盆土中上层的特点，如等盆土干透了再浇，上层根系势必已缺水受损；如全浇，中下层又显水太大，故补浇不失为一个好办法。浇水要领：用喷壶向盆土表面绕圈喷水，估计水量与中层湿土相接即止。此法在炎夏高温期多用。
灌浇法 适合在盆土完全干透时使用。此时盆土呈胶质状态，抗湿性强，用常规浇法很难浇透浇匀，最容易在盆土的一侧形成水道流走，这就是常说的偏边水，而这种现象又往往被误认为水已浇透了，欺骗性很大，危害性也很大。这时最好的办法就是采用灌浇法给水。即将花盆坐放于较大一点的空盆里，然后向花盆里浇水，水便逐渐从花盆的底孔流入空盆中，随流随浇。伴随着盆土的不断吃水，土中的空气逐步排出，盆土表面不断有气泡冒出，当反复浇至无气泡再冒出时，就说明盆土全部吃透水了，这才是真透。稍等几分钟，将花盆拿出即可，随后花盆里还会有多余的水自然流出。
浸透法 此法与灌浇法作用类似，都是用大水强制性地让难吃水的盆土吃水，也都是将花盆坐放于一个略高于花盆的水具中。所不同的是此法是向水具内倒水，水深不要高于花盆，让水通过盆壁及底孔慢慢浸透盆土。当水被吸收而低于花盆时，需要加水。待盆土吃饱水了，浇水就结束了。此法也是解决干透了的盆土难浇的好办法。
因养杜鹃者的地理位置或莳养环境各不相同，所以要根据盆土的实际需要，有针对性地选用此四法。尤其是阳台养鹃，如能恰如其分地用好此四法（至少是二法或三法），比露天地养更显实效。
还要补充说明的一点是，笔者所用的全部是瓦盆，基质也非常疏松。如用盆用土不同，还要灵活掌握。
