在北方普遍大旱的情况下，山东省肥城市却因近几年大力发展节水灌溉，65万亩农作物、20万亩果园都浇上了“保命水”，全市基本没有受旱农田，有限的水资源发挥了最大效益，发展节水的投入得到了高额回报。
肥城市十年九旱，水资源相当贫乏。近几年来，该市坚持政策、科技、资金综合投入，多种措施配套启动，以治水节水为重点，大搞农田水利基本建设，按照“山丘果园微灌化，平原高值田喷灌化，大棚瓜菜滴灌化，粮食作物管灌化”的布局，大力发展节水农业。到目前，全市各类节水灌溉面积达到75万亩，占有效灌溉面积的85%，其中管道输水灌溉面积45万亩，高标准“三灌”面积20万亩。节水灌溉的普及和发展，极大地改善了农业生产条件，加快了农业增长方式的转变，实现了年节水9500万立方米，年增经济效益4.2亿元。
该市的节水灌溉农业能有这样大的规模，主要得力于他们采取了一系列行之有效的措施。一是制定了可行的规划。坚持把“三灌”节水作为一项革命性措施来抓，制定了近期和远期发展规划，确定了“三条线五大片‘九五’完成20万”的目标。二是做好了结合文章。坚持把“三灌”节水与发展高产高效农业、与种植结构调整、与建设万元高值田结合起来。三是加大了财政扶持力度。市财政每年都安排1000多万元的节水扶持资金，各乡村按1：1的比例配套，财政投入部分采取“以奖代扶”的政策，每亩补助200～300元，以大投入促进大发展。四是采取了典型示范、样板带动。重点抓了安站、陆房两乡镇的生姜喷灌，潮泉镇的综合节水，桃园镇的肥桃带喷，新城办事处的大棚蔬菜滴灌，过村镇的有机蔬菜喷灌等五大示范片。五是做到了“四统一”，确保了建设质量。水利部门实行一条龙服务，采取统一规划设计、统一选材进料、统一施工安装、统一检查验收的“四统一”办法。六是注重了新技术、新材料、新设备的引进。本着因地制宜、多种形式并举的原则，引进奥地利、以色列等国家的喷灌设施。七是加强了工程管理，提高了运行质量。结合水利产权制度改革，分别推行了节水灌溉公司、节水灌溉协会、节水灌溉合作社及节水灌溉专业户等行之有效的管理体制，提高了节水工程的运行管理质量。
