现代农业是以高新技术应用为标志。在西方发达国家，通过遥感（RS）、地理信息系统（GIS）、地球定位系统（GPS）及计算机网络获取、处理、传送各类农业信息的应用技术已到了实用化的阶段，欧共体将信息及信息技术在农业上的应用列为重点课题，美国农业部建立了全国农作物、耕地、草地等信息网络系统，可以说信息技术已成为现代农业不可缺少的一部分。
中国在这方面的工作也开始起步，如作物估产、土壤含水率分布的监测等，但在实际应用上还有一定的困难。但是在21世纪，空间遥感将会得到大力发展，将有更多的卫星被送上太空，从而使“3S技术在农业节水领域中应用成为可能。
如应用“3S技术建立“土壤墒情监测网系统”，对全国农田墒情进行监测,为农业灌溉用水和抗旱减灾服务。在监测土壤墒情的同时，与当时当地的作物需水量相结合，可科学确定灌溉用水计划。目前发达国家的一些先进灌区以土壤墒情监测作为灌溉用水管理的主要依据，根据气象观测资料、土壤墒情资料、作物长势资料等确定作物的灌溉水量及灌溉时间，及时提供用水信息，从而使农业灌溉管理更加科学、精确。
我国农业结构和水土资源分布具有很强的区域性，各地区发展不平衡，应当根据不同地区的自然经济状况，包括水资源状况、气候条件、农业生产经营方式、作物种类、经济发展水平等，科学确定不同地区、不同阶段的节水灌溉发展模式，加快研究开发先进、适用的农业高效用水技术与设备。
