地膜栽培通常多采用沟灌，水集中于沟底土壤，为使膜下作物根区充分湿润，需延长浇水时间。这种方法用水多，土壤易板结等。膜上灌水技术是对沟灌的改进，它利用地膜输水，通过放苗孔和膜侧旁渗灌给作物供水。它适用于土地平整度较差用井水灌溉出水量较小的地区。
一、膜上灌水的两种形式
1.有漫灌带的打埂膜上灌水。做成1.2米宽的小畦，将90厘米的地膜铺于其中，3行种植，膜两侧留有10厘米左右的漫灌带。畦长要求30～50厘米，节水20%。
2.无漫灌带的膜上灌水。将田间做成95厘米的小畦，铺70厘米的薄膜，2行种植，两侧打埂，畦长80～120米。
二、膜上灌水的优点
1.改善了前期土壤水分供应条件，提高了地温。打埂刮去地表土，种子直接播在湿土层有利于全苗。
2.彻底解决了大坡地区土肥流失问题。由于地膜的防冲作用，灌水不会引起拉沟冲刷现象。
3.膜上灌水能够保持土壤的良好通气性。渗水孔面积为3%，其余靠浸润灌溉，土壤疏松不板结。
4.从膜上灌的输水过程和灌水过程来分析，它与滴灌有相近的性质和节水效果，但膜上灌的投资很小，而滴灌每667平方米(1亩)需投入400元左右。
