西南地区是我国重要的农产品生产基地，干旱是制约该地区农业生产发展的重要因素。
西南地区水资源既相对丰富，又相对匮乏。具体表现为：降雨量较为丰富，但时空严重不均；河川水资源总量大，时空分配变化大；可利用的水资源总量少，人均及单位面积可用水量低；水利工程滞后，农田灌溉条件差。
西南地区的干旱有自身的特点。西南地区干旱的规律是：①季节性干旱和区域性干旱严重；②对农业生产危害最严重的干旱类型是春旱、夏旱和伏旱，春旱的发生频率最高，稍次是夏旱和伏旱；③在一年之中，两旱、甚至三旱相连的频率都较高。
据四川省1951-1995年统计资料，除1954、1956两年基本无干旱外，其余年份均有不同程度的干旱发生，春旱、夏旱、伏旱频率分为58％、76％、67％，四川盆地丘陵区的发生频率则分别高达89％，92％，62％。45年中，不同程度的连旱多达41年，占91％，表现出较高的连旱趋势。
西南地区主要节水农业技术模式有集雨开源技术、节水灌溉技术、农艺抗旱技术和工程保水技术。其中，农艺抗旱保水技术主要包括适雨避旱，垄作技术、覆盖、避旱栽培和水肥耦合等。其主要作用是减少径流损失和蒸发损失，提高单位水资源的产出率。
在横坡垄作耕作的基础上，提出的适合于西南地区坡耕地的聚土垄作，格网式垄作和“目”字型垄作等耕作技术，其共同特点是尽可能多地拦截降雨，使其就地入渗，变超渗产流为蓄满产流，变地表径流为地下径流，提高土壤的含水量。如格网式垄作，每年可减少地表径流60％，节水抗旱效果十分显著。
