小老苗是指受到外界不良环境的影响或蹲苗过度造成的生长异常苗。菜农无论是购苗或是自己育苗时，总会或多或少的遇到这种小老苗，很多菜农对此非常无奈。
寿光市洛城街道菜农王国强向记者咨询：“小老苗新根少而短，节间短缩，叶片小而厚，颜色深暗绿，后期还容易早衰。但这苗子六毛钱一棵，面对小老苗，扔了非常可惜，不扔苗子又缓苗慢，怕影响正常茬口，真是为难，有啥好的解决办法吗？”
记者认为：小老苗不要急着扔掉，可在定植前后单独开小灶，让小老苗快速恢复。
首先，定植前药肥处理根系。根系是作物吸收营养和水分的主要器官，根系老化、吸收能力弱是苗子缓苗慢的主要原因，所以可在定植前对这部分苗子进行根系处理。建议用甲壳素1000倍、爱多收6000倍以及部分优质肥料（如根佳、芳润全水溶肥料等）进行蘸根，促进根系生长，保证营养需求。当然，为预防病害，还可在其中加入恶霉灵或中生菌素等。
其次，定植后早喷叶面肥养叶。根靠叶长，小老苗的叶片往往生长时间长、光合速率慢，不利于植株恢复，因此叶面再用甲壳素1000倍、芳润20-20-20的叶面肥进行喷雾，提高叶片细胞活性，养叶、促根并行。
再次，少浇水增温促缓苗。因为定植时土壤仍较为湿润，可以在定植后少浇水，利于快速恢复地温，促进根系的生长和缓苗。当然减小浇水量，需要建立在土壤湿润的基础上，可用水桶、水管单株浇灌或利用微灌设施少量浇水。定植后保持较高的地温，可以使蔬菜根系更快生长，提早缓苗，促进小老苗恢复时就应该将温度提高到28-32℃、夜温15-18℃。同时，还需要注意的是，蔬菜定植时要尽量减少对瓜苗的损伤，若秧苗已开花现蕾，那么还要及时摘除花蕾。
另外，控水多划锄。缓苗后，应控水，进行3-4次的划锄，以增强土壤的透气性，引根下扎，促进根系发达，切莫大水促秧，造成地上部旺长，根系瘦弱的现象。
