随着水资源紧缺状况的不断加剧，农田普遍无法进行充分灌溉。针对这种情况，研究作物如何实施限额灌溉，是缺水地区首先面对的技术问题。
1．根据作物调减灌时
当作物供水不足时，体内会产生一系列的生理、生化变化过程，以适应逆境生长。这些过程有的可以使作物提前成熟，以避免干旱；有的则能产生一些特殊的物质，使植物的持水和吸水能力加强，利于维持正常的代谢活动；有的则能调节水分的散失过程，降低水分速率。这些适应与调节过程可使作物的耐旱性增强，从而延缓干旱胁迫的发生，降低胁迫的危害程度。因而，我们针对不同的作物，按照不同的情况，充分利用好作物的生理变化过程，降低灌溉用水量。
2．短期适度水分亏缺
作物经受短期适度水分亏缺后，生长发育过程受到一些影响。但在灌水后，其生长过程会加快，表现出一定程度的生长补偿效应。这种现象在生育前期受到水分胁迫时表现得更为明显。生长补偿效应使胁迫影响减小，从而减轻缺水对最终产量的影响。许多试验和经验证明，作物早期浇水对产量的提高不大。因此，短期适度水分亏缺，或早期在确保群体和扩大根系之后应少灌水，对产量影响不大。
3．适时有效调控灌溉
某些时期适度水分亏缺可以对作物营养物质的分配起到调节作用，从而实施对个体或群体的有效调控，为高产打下基础。如棉花苗期一定程度的水分亏缺可以促进根系的生长，控制地上部分的发展，提高根冠比，有利于形成适宜的株型及群体结构。缺水地区应在蹲苗和扩大根系的基础上灌好作物的关键水。
4．针对土壤限额用水
一些土壤水分的有效性在较宽的含水量范围内几乎相等，保持较低的含水量也不会大幅度降低作物产量。在这样的土壤上实现低定额的非充分灌溉，可以起到明显的节水效果。对养分低的土壤，如水分不太缺乏时，限制产量的是养分，灌溉只能增加蒸腾，而不能增加干物质。因而对此类土壤应增加养分，减少灌水，提高土壤水和灌溉水的利用率。
5．优化确定灌水方案
利用最优化理论，可以确定一个区域的最适宜水分分配方案，即确定什么时候灌水，灌多少水，以及什么时候应当不灌水或少灌水。这样有助于达到水资源供应与作物需水的最佳组合，实现有限水资源的最有效利用。
