早春季节，阴雨多，气温低，日照不足，这些不利的因素往往导致育苗失败。下面就甜瓜早春大棚育苗技术，笔者结合多年来从生产中摸索的一点经验，介绍给大家，供参考。
品种应以早熟、中熟优质品种为主，辅助适量中晚熟品种。目前大棚生产应用的光皮瓜品种主要有玉金香、龙堂一号、伊丽莎白等，网纹瓜有天蜜、香蜜等。
棚栽甜瓜必须育苗，培育壮苗是棚栽厚皮甜瓜的主要环节。壮苗的标准是子叶肥厚完整、胚轴粗壮、叶色较深、节间短不徒长。苗龄在28～32天。育苗必须有一定的设备，可以利用电热温床、酿热物温床、火道温床等，现在普遍应用的是电热温床。
一般大棚地温稳定在12℃以上时，便可定植。甜瓜育苗期大体1个月左右，所以再往前推一个月左右的时间，即是播种期。播种育苗常在加温温室内进行，在我省中南部建议2月上旬播种为宜，如果保温条件好也可提早到元月份育苗。
播前种子要进行处理。备播的种子经去杂、去劣、去秕、晾晒后再进行种子处理，用甲基托布津或多菌灵500～600倍液浸种灭菌15分钟，捞出放入清水中洗净，用浓度15%磷酸三钠溶液浸种30分钟以钝化病毒。再用55℃热水浸泡10分钟，不断搅拌至30℃后再浸泡2小时，捞出擦净种皮上的水分，用清洁粗布将种子分层包好，放置于28℃～30℃恒温下催芽(催芽方式多样，可在恒温箱，或用电热毯、发酵粪堆等进行)。笔者建议中午开始浸种催芽，第二天上午即可播种，否则时间太长播种时容易弄断种芽。
营养钵制作与播种。营养钵可以自己制作，也可购买不同规格的塑料营养钵。营养钵的规格可以是10厘米×10厘米或8厘米×8厘米或8厘米×10厘米，最小不小于6厘米×6厘米。
营养土用未种过瓜类作物的大田土、河泥及各种禽畜粪、人粪干等配制而成，一切粪肥都须充分腐熟。配制比例是大田土5份、腐熟粪肥4份、河泥1份，每立方米营养土加入尿素0.5公斤、过磷酸钙1.5公斤、硫酸钾0.5公斤。为了提高苗期的抗病能力，减少死苗，最好再加入适量微生物菌肥，如土益佳、益微、重茬100等，营养土在混合前先行过筛，然后混合均匀。
床土消毒是育苗技术的关键环节，处理到位可从根本上防控苗期猝倒病、根腐病、立枯病等土传病害的发生。处理方法：先浇透床土或营养钵，播种前再用以下方法消毒：每10～15平方米苗床用海中金或海天力25毫升，加移栽灵10毫升对水15公斤均匀喷洒。
苗床的营养钵用喷壶喷一次透水，晾晒4～6小时后即可播种。每一营养钵内放1粒种子，播种后覆土1～1.5厘米厚。然后盖地膜，保持床土湿润，提高营养钵的温度，幼苗出土时立即除去地膜，以便幼苗出土。
苗床管理以掌握温度为中心，出苗前要密闭不通风，此时床温白天保持30℃～35℃、夜晚17℃～20℃。一旦幼芽开始出土就应适当注意放风透气，因为从幼苗出土至子叶平展，这段时间下胚轴生长最快，是幼苗最易徒长的阶段，所以要特别注意控制甜瓜苗的徒长，其措施有三：第一，床温降低到15℃～22℃；第二，尽量延长光照时间，保证幼苗正常发育；第三，降低床内空气和土壤湿度，空气相对湿度白天50%～60%、夜间70%～80%。当真叶出现后，幼苗不易徒长，床温应再次提高到25℃～30℃。幼苗两片真叶后，应降低床温，控制浇水，进行定植前的锻炼。
